Chaque ordre professionnel de juristes est administré par un conseil d'administration, dont les membres sont généralement appelés conseillers («Benchers») ou membres du conseil («Members of Council»). Ceux-ci se réunissent régulièrement, généralement une ou deux fois par mois. Les membres du conseil administrent les affaires de l'ordre. Les principales responsabilités des ordres professionnels de juristes comprennent l'admission à l'exercice du droit, l'établissement de normes professionnelles pour l'exercice de la profession juridique, l'assurance de responsabilité professionnelle et la discipline des membres.

Chaque ordre professionnel de juristes a un personnel professionnel et un personnel de soutien, dirigé par un directeur général, un directeur exécutif, ou un secrétaire. Le personnel varie selon les provinces. Le Barreau du Yukon, par exemple, a un employé, tandis que le personnel du Barreau du Haut-Canada compte environ 300 personnes.

En général, les étudiants en droit qui sont candidats au Barreau d'une province ou territoire du Canada (et qu'on appelle également «membres étudiants» ou «membres stagiaires») doivent fournir des documents qui démontrent qu'ils sont titulaires d'un diplôme de droit d'une université canadienne reconnue, habituellement un LL.B. de trois ans, ou un diplôme de droit civil de trois ans si l'étudiant se présente au Barreau du Québec ou à la Chambre des notaires du Québec.

Pour être admis comme étudiant dans une faculté de droit d'une université canadienne, le candidat doit généralement être titulaire d'un diplôme de premier cycle, habituellement un programme de baccalauréat reconnu d'une durée de quatre ans. Par conséquent, la personne qui désire devenir membre d'un barreau canadien a en général étudié pendant au moins sept ans et est titulaire de deux diplômes universitaires. Les facultés de droit civil de la province de Québec n'exigent pas que les candidats aient préalablement obtenu un baccalauréat pour être admis comme étudiants en droit.

L'étudiant du barreau doit compléter une période de stage, doit suivre le programme de formation juridique de l'ordre professionnel de juristes de la province et réussir les examens. La période de stage et le processus d'examens varient d'une province à l'autre.

Après avoir complété avec succès la période de stage et le processus d'examens du barreau, l'étudiant en droit peut faire une demande pour devenir membre de l'ordre professionnel de juristes. Habituellement, l'étudiant en droit doit démontrer qu'il a une bonne réputation et une bonne moralité, et il est requis de se présenter officiellement à l'admission à l'ordre.

L'Alberta, la Saskatchewan et l'Île-du Prince-Édouard exigent que leurs membres soient des citoyens canadiens ou des résidents permanents du Canada, conformément à la définition de la Loi sur l'immigration fédérale.

L'admission au barreau est réglementée par les lois et règlements qui régissent l'ordre professionnel de juristes concerné. L'article 28 du Legal Profession Act de la Colombie-Britannique illustre les exigences sur lesquelles se fondent les conseillers pour admettre des personnes comme «solicitors of the Supreme Court of British Columbia». Selon cet article, les conseillers peuvent admettre au Barreau de la province toute personne qui 1) a une bonne réputation et est de bonnes moeurs; (2) est apte à devenir «solicitor of the Supreme Court»; (3) a complété un stage à la satisfaction du Barreau; (4) a satisfait les exigences des conseillers concernant les étudiants stagiaires et l'admission des membres; et (5) a payé des droits d'exercice proportionnels selon l'article 29(1)(a) du Legal Profession Act, la totalité ou une partie de l'assurance de responsabilité annuelle selon l'article 24(2)(n) et de la somme mentionnée à l'article 29(1)(b) de la même loi, et les frais d'admission fixés par les conseillers.

Le CNÉ n'évalue pas les candidats qui désirent être admis au Barreau du Québec ou à la Chambre des notaires du Québec.

• Cotisation annuelle

  Les ordres professionnels de juristes exigent que leurs membres paient une cotisation annuelle pour conserver leur statut de membres de l'ordre. Certains ordres permettent le paiement de cotisations à temps partiel. La plupart ont établi différentes catégories de membres, qui paient des montants de cotisation différents. Le non-paiement de la cotisation peut entraîner la suspension du permis et la radiation du tableau de l'ordre.

• Prime d'assurance annuelle

  Les juristes du Canada qui offrent des services juridiques au public doivent être assurés contre la négligence professionnelle. Dans chaque province et territoire, l'ordre professionnel de juristes administre un programme d'assurance de responsabilité collective. Tous les programmes obligatoires offrent une protection de 1 000 000$ pour chaque réclamation, sauf le Barreau du Québec, qui offre une protection de 5 000 000$ depuis l'année dernière. Les juristes et les cabinets de juristes achètent souvent des assurances complémentaires auprès de sociétés d'assurance privées.

• Autres cotisations annuelles obligatoires à l'ordre professionnel de juristes

  D'autres cotisations, relatives aux bibliothèques, à l'aide juridique, au fonds d'indemnisation, etc., sont imposées par certains ordres professionnels de juristes. Ces cotisations varient d'un ordre à l'autre.

Chaque ordre professionnel de juristes a établi une procédure concernant le traitement des plaintes et les enquêtes qui s'y rapportent, et concernant les mesures disciplinaires à prendre le cas échéant. L'enquête peut conduire à la tenue d'une audience disciplinaire. Les ordres professionnels de juristes ont le pouvoir d'imposer des amendes, de suspendre le permis d'exercice du membre, de lui imposer des conditions à l'exercice du droit, ou de le rayer du tableau de l'ordre.

Les fonds en fidéicommis
Dans les opérations commerciales et immobilières et dans les affaires litigieuses, les juristes conservent généralement des fonds en fidéicommis jusqu'à ce que l'opération ou le procès soient terminés. Les ordres professionnels de juristes ont des règles strictes concernant la réception, le dépôt, le transfert et le paiement de sommes en fidéicommis, de même que sur le type de documents comptables qui doivent être tenus relativement à ces fonds. Les ordres professionnels de juristes ont créé des fonds pour indemniser les clients qui subissent des pertes financières à cause de la mauvaise administration ou du vol des fonds en fidéicommis détenus par leur juriste.